A Vízkereszt az epifánia a görög epiphaneia, megjelenés szóból származik, a Szentírásra utal.
A katolikus egyház január 6-án ünnepli vízkeresztet, Jézus Krisztus megjelenésének ünnepét. Maga az ünnep 312 és 325 között kezdett elterjedni először keleten, majd nyugaton. Az ünnep a keresztény egyház szerint több eseményre vonatkoztat vissza: a napkeleti bölcsek imádására, Jézus megkeresztelkedésére a Jordánban és Jézus első csodájára a kánai menyegzőn.
Az ünnep arra is utal, és arra emlékeztet, hogy a pogányokhoz is eljutott a Megváltó születésének örömhíre.
A második evangélium leírásai szerint Jézus elment a Jordán folyóhoz, ahol Keresztelő Szent János megkeresztelte őt.
Gyakorlatban ez már nem vált ki az emberből kifejezett ünnepi készülődést, inkább az adventi időszak lezárását, a karácsonyi hangulat megszűnését jelenti. Ugyanis ilyenkor bontjuk le a karácsonyfát, szedjük le a díszeket, és így eltűnik az ünnepi hangulat a lakásból.